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「発達外来」と聞くと、少しハードルが高いように感じる方もいらっしゃいます。
「うちの子が受診していいの？」「薬を飲まないといけなくなるの？」――そんな声をよく耳にします。
けれど実際の発達外来は、“発達に関する困りごとを一緒に整理し、子どもの成長を見守るための場所”です。
今回は、発達外来を受診する意味や、主治医を持つことのメリットについてお話しします。
■ 長く続く“見守りの軸”になる存在
学校や園では、年度ごとに担任の先生が変わります。先生方はとても熱心ですが、どうしても1年単位の関わりになります。
一方で、発達外来の主治医は、何年にもわたってお子さんの発達の歩みを見守る存在です。
「去年よりどんなところが成長したか」「環境が変わるとどんな反応をするか」といった、長期的な視点でお子さんを理解していくことができます。
お子さんは成長とともに課題の形が変わります。
幼児期の「ことばの遅れ」から、学齢期の「読み書きの困難」、思春期の「気持ちの不安定さ」へと、テーマが少しずつ移っていきます。
そんなとき、長く関わっている主治医がいると、変化の背景を理解した上で対応できるため、その子らしい成長を支えやすくなるのです。
■ 医療的なサポートが受けられる
発達外来では、発達面だけでなく、心や身体の状態も一緒に見ていきます。
たとえば、
●眠りが浅い・朝起きられないなどの睡眠の悩み
●癇癪（かんしゃく）や気持ちの切り替えが難しいときの対応
●集中が続かない、気持ちの波が大きいといった注意・感情の問題
これらに対して、生活リズムを整える工夫を一緒に考えたり、必要に応じてお薬の相談を行うこともあります。
薬は「治すため」ではなく、「少しでも過ごしやすくするため」の選択肢のひとつです。
また、発達外来では血液検査を行うこともあります。貧血や甲状腺ホルモンの異常など、身体的な原因が発達や気分に影響している場合もあるためです。
「体の健康」と「心の発達」は、どちらも大切な基盤です。
■ 心理士や療法士とのチーム支援
クリニックによっては、医師のほかに心理士や療法士（作業療法士・言語聴覚士）が在籍している場合があります。
心理士は、
●発達検査や心理検査を通じてお子さんの特性を詳しく理解する
●カウンセリングを行い、気持ちの整理を手伝う
といった役割を担っています。
また、作業療法（OT）や言語療法（ST）では、
●手先の不器用さや感覚の過敏さを整える練習
●ことばの理解・表現を促すトレーニング
などを行います。
当院でもこれらの療法を受けることが可能で、医師・心理士・療法士がチームで支援しています。
それぞれの専門家が連携することで、お子さんを多面的に理解し、より良いサポートにつなげることができます。
■ 学校や園との連携がスムーズに
お子さんの発達支援では、家庭と学校（または園）の連携がとても重要です。とはいえ、先生方も多忙で、保護者がすべてを伝えるのは負担が大きいこともあります。
そんなとき、主治医は第三者的な後方支援”として関わることができます。
学校との連絡票や情報提供書を通じて、
「こういう場面で困りやすい」「こういう配慮があると力を発揮しやすい」など、医療的な視点から具体的にアドバイスを行います。
医師が間に入ることで、保護者・学校・子どもをつなぐパイプが太くなり、支援の方向性がそろいやすくなります。
■ 各種書類・診断書の作成ができる
発達外来では、お子さんの支援に必要な各種書類を作成することもできます。
たとえば、
●療育を受けるための受給者証の申請に必要な意見書
●精神障害者保健福祉手帳や特別児童扶養手当の診断書
●受験や学校での合理的配慮（試験時間延長・別室受験など）を求める診断書
これらの書類は、支援や制度を利用するうえで欠かせないものです。
主治医がいると、必要なタイミングでスムーズに対応してもらえる点も大きなメリットです。
■ “今すぐ困っていない”時期こそ相談を
「いまは特に問題ないから、受診するほどではないかも」と感じる方もいるかもしれません。
でも、発達外来は“困ったときにだけ行く場所”ではありません。
むしろ、少し気になる段階から相談しておくことで、困りごとが大きくなる前に支援を始められることが多いのです。
たとえば、「最近イライラが増えた」「友達とのトラブルが続く」「学習への意欲が落ちている」―そんな小さなサインからも、お子さんの心や発達の変化を読み取ることができます。
定期的に発達を見守っていくことで、環境の変化（進級・進学・思春期）にも柔軟に対応できます。
それが“主治医を持つ”一番の安心につながります。
■ おわりに
発達外来は、「特別な診療科」ではありません。子どもの成長を長く見守り、必要なときに専門的な支援を受けられる、家族の伴走者のような場所です。
医師はもちろん、心理士や療法士などのスタッフがチームで関わり、家庭・学校・地域と連携しながら、お子さんの“これから”を支えます。
発達は一人ひとり違って当たり前。
だからこそ、「この子らしさ」を一緒に見つけ、育てていくことが、発達外来の一番の役割だと思います。
主治医を持つことは、お子さんの未来に「見守りの灯」をともすことです。
どうぞ気軽に、そして安心してご相談ください。
